バンクーバーの源泉掛け流し温泉の紹介です。
北東北・北海道を旅した後に訪れたカナダ・バンクーバー。
訪れる前に読んでいた雑誌”スペクテーター”の情報で温泉があることを知りました。
しかも、海外にしては珍しく、水着を着て入るプールタイプのものではなく、湯船があって裸で入れる源泉掛け流しとのこと。
しかもその温泉は深い森の中にあり、ファースト・ネイション（カナダの先住民族）の人々が集い、他部族間で共有しているスペシャルな場所なんだとか。
温泉や湧き水を探して人里離れた奥地へ行くと、そこは大抵その土地の先住民族が見つけた場所であったり、伝承が残っていたりします。
北海道ではアイヌ民族が多くの温泉地を発見していたし、中南米においてもマヤ民族がセノーテと呼ばれる湧き水のある地域に文明を形成しています。
水と人間の長くて深い関係を感じます。
アクセスはバンクーバーからは車で行くしか方法は無いようなので、現地在住の友人カップルに連れて行ってもらいました。
街を出て、ウィスラー方面に９９号線を北上していきます。
もし湧き水があれば汲みたいと、友人カップルにリクエストしていたので、井戸があるキャンプ場に途中で寄ってもらいました。
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| ポンプでくみ上げる。敷地内に水汲み場がいくつかある。 |
正確な場所を忘れてしまったのですが、バンクーバーとウィスラーの間で、バンクーバーから２０分くらいだったと思います。
早速井戸水をいただきます。
うん。ウマイ！
特別美味しいわけではないものの、フレッシュな水を飲むと気持ちが軽くなります。キャンプ場も適度に整備されていて、自然が大切にされているいい森でした。
そのあとも北上を続け、ウィスラーを超えると右手に川のような湖、リロオエット湖が現れます。
９９号線は川沿いから離れるように、進行方向でいうと左のほうに道がつながっているのですが、右折するようにオフロードの湖沿いを進んでいきます。
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| 脇道の入り口。ここからダートが続く。 |
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| この看板が目印。目指すはここから４８km先。 |
看板を確認して目的地である「Skookumchuck(スクッカムチャック)Hot spring」へ車を走らせます。
これより先にはもちろんお店もないので、事前に食料や飲み物を買い出ししておく必要があります。
この時点でバンクーバーを出発してすでに３時間。秘湯の予感に胸が高鳴ります。
そこからさらにダートを４８km...。
連れて行ってくれた友人は釣り好きなので、道中の川や湖を見るたびに何が釣れるか教えてくれました。
ハードコアを聞きながら（釣り好きなひとになぜか多い）、１時間以上同じ景色の中を進んでいきました。
気がつくといつの間にか森の中に入っており、ついに到着。
途中水を汲んだり買いだしでスーパーに寄ったりしたので、トータルで４時間位かかりました。
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| 到着。入り口のゲート。 |
ついに到着しました。
街から遠く離れた深い森です。
この場所はキャンプ場にもなっているようで、入り口付近には車を止めるスペースやテーブルなどが設置されています。
ゲートに掲げられている横断幕にはこの場所がファースト・ネーションにとってどういう場所なのか簡単に記されています。
それによると、この場所では自然からスピリチュアルなメッセージを受け取ったり、またメッセージを受け取る練習をするような場所だったそうです。
多くの先住民族の人々は厳しい環境下で生きてきた結果、自然に対して畏敬の念を強く持っていたと想像できます。
今の私たちとは世界の見え方が全く違っていたのは当然ですが、地面から程よく気持ちのいいお湯が沸いているなんて、奇跡の場所だったはず。
そんな遥か昔の人々と、今の自分の見える世界は違っていても、温泉に入ってほっこりする気持ちは同じようなもんだと考えると、温泉ってすごい！と思います。
猿や熊も好きですしね。
そんな壮大な古代のロマンを感じながら、いざ入浴です。
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| 手前の湯船。一応シャワーもある。 |
湯船は全部で５個くらいあります。グループごとに入れるように屋根があったり、塀があったりして軽く区切られています。脱衣スペースには服を掛けるフックなどもありました。
先客は一人だけいて、ゆっくり読書しながら温泉を楽しんでいました。
にっこり笑って挨拶を交わし、私たちも念願の温泉に浸かります。
４時間のドライブで凝り固まった体を（運転はしてない）、ゆっくりとほぐしていきます。
湯温はぬるめで少しとろみがあり、長風呂向きです。
森の中にある無料の厳選掛け流し。
なかなか遠かった分、達成感と満足感を十分に感じながらリラックスできました。
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| 屋根もあり、適度に他の湯船と距離がある。 |
私たちが訪れたのは６月。季節的なものなのか、通年を通してそういう場所なのか…
４時間運転を頑張ってくれた友人が蚊に吸われやすい体質で、蚊の群れに襲われていました。
あんなにがんばって運転してくれたのに、その上…
なんだか申し訳なかったですが、どうすることもできず見守っていました。私たちの分まで蚊を引き寄せてくれていて、複雑な気持ちでなんどもお礼を言いました。
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| この近くではやらないでね。のサイン。 |
日本の温泉のように芯から温まったり、肌がツルツルになったりといった効能は弱めでしたが、自然の中で 古代の時に思いを馳せながら湯に浸かるのはよい経験でした。
帰り道は再びハードコアを聞きながらぐっすり寝ていましまいました。
本当にありがとう！
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